Пёстрая лента

— У нас с бедной Джулией была одинокая жизнь, — продолжала мисс Стонер, — потому что ни одна служанка не оставалась у нас надолго.

“Poor Julia and I led a lonely life,” Miss Stoner went on, “for no servant would stay with us for long.”

— Два года назад отставной офицер морской пехоты сделал ей предложение, и наш отчим не возражал.

“Two years ago a retired officer of marines asked her to marry him, and our stepfather raised no objection.”

— Но за две недели до свадьбы произошло ужасное событие, которое отняло у меня единственного близкого человека.

“But a fortnight before the wedding, the dreadful event took place that cost me my only companion.”

— Наши спальни были в старом крыле и выходили в один коридор: первой шла комната отчима, посередине — сестры, а моя была последней.

“Our bedrooms were in the old wing, opening onto one corridor, with my stepfather’s first, my sister’s in the middle, and mine last.”

— В ту ночь он рано ушёл к себе, и мы чувствовали запах его крепких сигар в коридоре.

“That night he went to his room early, and we smelled his strong cigars in the corridor.”

— Сестра пришла в мою комнату поговорить о свадьбе, а в одиннадцать поднялась, чтобы пожелать спокойной ночи.

“My sister came to my room to talk about her wedding, and at eleven she rose to say good night.”

— У двери она обернулась и спросила: «Хелен, ты никогда не слышала, чтобы кто-нибудь свистел глухой ночью?»

“At the door she turned and asked, 'Helen, have you ever heard anyone whistle in the dead of night?'”

— Я ответила, что нет, а она рассказала, что несколько ночей подряд около трёх часов слышала тихий чистый свист.

“I said that I had not, and she told me that she had heard a low, clear whistle at about three in the morning for several nights.”

— Но в ту ночь я не могла заснуть, потому что меня томило смутное предчувствие опасности.

“But I could not sleep that night, for a vague sense of danger weighed on me.”

— Вдруг я услышала дикий крик и сразу поняла, что это голос сестры.

“Suddenly I heard a wild scream, and I knew at once that it was my sister’s voice.”

— Я выбежала в коридор и в тусклом свете увидела, как её дверь отворяется.

“I ran into the corridor, and in the dim light I saw her door swing open.”

— Она вышла с лицом, белым от ужаса, нащупывая руками, как человек, потерявший дорогу.

“She came out with a face white with terror, groping with her hands like someone who has lost her way.”

— Я обняла её, но она опустилась на пол и корчилась, словно от страшной боли.

“I threw my arms about her, but she sank to the floor and twisted as if in terrible pain.”

— Когда я наклонилась над ней, она вскрикнула: «Боже мой, Хелен, это была лента, пёстрая лента!»

“As I bent over her, she cried out, 'Oh, my God, Helen, it was the band, the speckled band!'”

— Она указала в сторону комнаты отчима, но её охватил новый приступ, и больше она ничего не смогла сказать.

“She pointed toward our stepfather’s room, but another fit seized her, and she could say no more.”

— Она больше не пришла в себя, а врач не смог найти причину её смерти.

“She never woke again, and the doctor could find no cause for her death.”

— Её дверь была заперта изнутри, окна закрыты железными решётками, а стены и пол были сплошными.

“Her door had been locked on the inside, her windows were shut with iron bars, and the walls and floor were solid.”

— Не могла ли лента означать цыган, некоторые из которых носят на голове платки в крапинку? — спросил Холмс.

“Could the band mean the gypsies, some of whom wear spotted handkerchiefs on their heads?” Holmes asked.

— Прошло два года, и месяц назад дорогой мне друг, мистер Перси Армитедж, сделал мне предложение.

“Two years have passed, and a month ago a dear friend, Mr. Percy Armitage, asked me to marry him.”

— Отчим не возражал, но две недели назад в нашем крыле начался ремонт, и мне пришлось переселиться в комнату сестры.

“My stepfather did not oppose it, but two weeks ago workmen began repairs in our wing, and I had to move into my sister’s room.”

— Минувшей ночью, лёжа без сна и думая о её судьбе, я вдруг услышала тот самый тихий свист, что предшествовал её смерти.

“Last night, lying awake and thinking of her fate, I suddenly heard the low whistle that had come before her death.”

— Я зажгла лампу, но ничего не увидела, и я была слишком потрясена, чтобы снова лечь.

“I lit the lamp, but I saw nothing, and I was too shaken to go back to bed.”

— На рассвете я тихонько вышла, наняла двуколку в гостинице «Корона» и приехала просить вашего совета.

“At daybreak I slipped out, hired a dog-cart at the Crown Inn, and came here to ask for your advice.”

— Вы поступили мудро, — сказал Холмс, — но вы рассказали не всё, потому что вы прикрываете отчима.

“You have done wisely,” said Holmes, “but you have not told me everything, for you are shielding your stepfather.”

Не говоря ни слова, он отодвинул чёрное кружево на её запястье, и на белой коже проступили пять маленьких синеватых пятен.

Without a word, he pushed back the black lace at her wrist, and five little livid marks were printed on the white skin.

— С вами жестоко обошлись, — сказал Холмс, и леди покраснела и торопливо прикрыла запястье.

“You have been cruelly used,” said Holmes, and the lady blushed and quickly covered her wrist.

— Он суровый человек, — тихо сказала она, — и, возможно, сам не знает своей силы.

“He is a hard man,” she said quietly, “and perhaps he hardly knows his own strength.”